Základy barevného počítačového tisku

Tak jako tradiční offsetový tisk a impresionističtí malíři i barevné tiskárny vytváří obrazy tiskem velmi jemných barevných bodů z nichž se ve výsledku složí finální obraz. Většina barevných tiskáren pracuje s maticí tisku - rozlišením 600 dpi - adresovatelných bodů na palec (dpi), ale s postupujícím technologickým vývojem začínají být požívána větší rozlišení -  a vyšší i pro tiskárny v nižší a střední cenové hladině.

Tuhý inkoust
Tato technika používá k tisku, který je velmi kvalitní a dává mimořádně jasné barvy, tyčky pevného, barevného vosku. Vosk je rozehřát na specifickou teplotu a tiskovou hlavou stříkán na papír, kde okamžitě opět tuhne. Protože vosk tuhne tak rychle, nemá čas se na papíru rozpít a tisky tak zůstávají jasné, čisté a přesné ve tvaru a velikosti. Tisk využívající princip tuhého inkoustu je i velmi rychlý, protože je realizován při jednom průchodu pod tiskovou hlavou a ta může být velká přes celou šířku stránky.

Barevný laser
Princip barevného laserového tisku je obdobný černobílému, jen výrazně komplikovanější o přenos dalších, barevných tonerů. Fotosenzitivní pás nebo buben je nabit elektrickým nábojem po celé ploše, dále je pomocí laseru vybit tam, kde se bude tisknout. Barevný toner ulpí na vybitých plochách. Toto se opakuje pro každou barvu. Po výsledném složení obrazu jsou tonery elektrostaticky přeneseny na papír . Konečnou fází je zapečení toneru do papíru.

Tepelný přenos vosku
Tato technika používá k tisku barevný vosk, který je nanesen na přenosovou (umělohmotnou) roli v plátech jednotlivých primárních barev za sebou. Role je široká jako celá tisková strana, zrovna tak, jako tisková hlava. Tisíce tepelných tělísek na hlavě ohřívají vosk na folii, odtud je tlakem přenesen na papír či transparentní folii. Papír vykoná tři průchody nad tiskovou hlavou pro přenos každé primární barvy do jednoho bodu. Některé tiskány mají ještě další průchod pro separátní černou.

Sublimace barvy
Sublimace barvy produkuje tzv. continuous tone tisk ve fotografické kvalitě (znamená to, že každý tiskový bod může být vytištěn v jednom z 16,7 miliónů odstínů, pro vyjádření libovolné barvy není nutné požívat rastrování) a to za podstatně nižších nákladů než jiné alternativy. Pro reprodukci skenovaných obrazů je kvalita tisku mimořádně vysoká. Princip tisku je obdobný jako u ”tepelného přenosu vosku” s tím rozdílem, že folie nese panely barvy (nikoli vosku) a největší rozdíl je, že tělíska tiskové hlavy se ohřívají v širokém teplotním rozmezí. Podle skutečné teploty tělíska se vypaří z folie definované množství barvy a ta difunduje do papíru. (u tepelného přenosu vosku se přenese buď všechna nebo žádná barva).

Ink-Jet
Tato technika nabízí levné tiskárny, kde je možné tisknout kvalitní text a dobrou kvalitu barevného tisku především na malých plochách, a to vše za rozumnou cenu. Kapičky inkoustu jsou stříkány na papír. Při tisku na normální papír má inkoust tendenci se rozpíjet, míchat se s předešlými kapkami a celkově zkreslit obrázek. Avšak při tisku na speciální papíry dává dobrou výslednou kvalitu.